Dr. Celso Cukier
As úlceras de decúbito tem despertado a preocupação dos profissionais de saúde, devido à grande abrangência e suas graves conseqüências. Em um levantamento realizado em 1993 por Meehan (Meehan 28), observou-se uma prevalência de 11,1% de pacientes com úlceras de decúbito em 177 hospitais avaliados. O mesmo autor encontrou valores menores (9,2%) em uma avaliação feita em 1989 em 148 hospitais (Meehan 27). Nos dois estudos, mais de 50% das úlceras foram encontradas em pacientes com idades entre 70 e 89 anos (Meehan 27, 28). Quando são avaliados idosos com fratura de fêmur a incidência sobe para 66% (Breslow 6). Uma análise prospectiva feita em idosos recém admitidos em 51 empresas de assistência domiciliária, 11,3% já apresentavam úlceras entre o grau II e IV. Entre os que não apresentavam na admissão, um ano após detectou-se uma incidência de 13,2% (Brandeis 5). Estes dados mostram a magnitude do problema, que atinge tanto pacientes hospitalizados como domiciliares, causando dor, piora da qualidade de vida, maior tempo de internação, elevado risco de infecção e aumento dos custos (Allman 1).
As úlceras de decúbito ou úlceras de pressão podem ser definidas como a lesão causada pela constante pressão exercida em determina parte do corpo. Esta pressão ocorre na forma de compressão, atrito ou cisalhamento, geralmente em uma região onde existe uma proeminência óssea (Bergstrom 4). Shea em 1075, propôs um método de classificação para as úlceras de decúbito baseado no comprometimento tecidual. Esta escala foi atualizada e pode ser descrita em quatro estágios de progressiva gravidade, iniciando apenas com um eritema em pele íntegra no estágio I, evoluindo até o comprometimento total da pele, atingindo ossos, músculos e tendões no estágio IV (Bergstrom 4).
Além da pressão, outros fatores de risco atuam neste contexto, como a imobilidade, a incontinência urinária ou fecal, alterações do nível de consciência, a idade avançada, a baixa pressão sangüínea, a alta temperatura corporal e a desnutrição (Breslow 6, 7). A deterioração do estado nutricional tem sido apontada como um dos principais fatores de risco no surgimento das úlceras de decúbito (Breslow 6, Johnson). Vários trabalhos relatam hipoalbuminemia, anemia, linfopenia, redução do zinco sérico e do peso corporal em pacientes com úlceras de decúbito (Breslow 7). O estudo de Guenter et al sugere que a maioria dos pacientes recém internados com úlceras severas são desnutridos, e que isto justificaria o uso de uma terapia nutricional agressiva (Guenter 15).
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