Antioxidantes Nutricionais – Vitamina C

O ácido ascórbico (AA) é um composto solúvel em água e um dos principais antioxidantes do organismo. Além do AA outra forma biologicamente ativa da vitamina C é o ácido desidroascórbico (DHAA) (figura 3). A vitamina C é um nutriente essencial presente principalmente em frutas cítricas, folhas verde e tomate. Quadro 6

Figura 3 – Estrutura química do ácido ascórbico

A vitamina C participa como co-fator de uma grande variedade de reações químicas fundamentais para a manutenção da saúde. Além de fazer parte da síntese e do metabolismo de neurotransmissores, a vitamina C está envolvida na produção de corticosteróides e aldosterona, absorção e utilização do ferro e biossíntese de carnitina 41 . A carência dietética de vitamina C acarreta no desenvolvimento do escorbuto – doença caracterizada inicialmente por defeitos na formação de tecido conjuntivo, seguido de manifestações hemorrágicas, incluindo sangramento no interior das articulações e cavidade peritoneal. A incapacidade da gengiva resistir à inflamação e sangramentos parece representar um sinal precoce da deficiência desta vitamina.

– Fontes alimentares de vitamina C 42

O ácido ascórbico é considerado o mais importante e potente antioxidante nutricional hidrossolúvel. No plasma, a vitamina C pode doar prontamente elétrons para várias espécies reativas, retornando facilmente a seu estado reduzido, eliminado-as antes que reajam com as membranas e lipoproteínas biológicas 41 . De fato, estudos em animais e em humanos 43,44 demonstram que a deficiência de ácido ascórbico induzida pela dieta levou a lesão miocárdica por peroxidação lipídica, sendo esse dano prevenido pela administração de suplementos de ácido ascórbico. A vitamina C também possui habilidade em restabelecer a atividade antioxidante do beta-caroteno e do alfa-tocoferol. O AA pode reagir com o peróxido de hidrogênio, o radical hidroxila, radical peroxila e radical superóxido neutralizando sua reatividade 45 .

Um estudo conduzido por Hillstrom, et al 46 , demonstrou in vitro que a presença de vitamina C inibe a oxidação lipídica da HDL e também preserva sua atividade antioxidante. A HDL-c é a fração antiaterogênica do colesterol circulante, sendo que a sua redução sérica está fortemente associada ao maior risco de doenças atero-trombóticas. Além de ser responsável pelo transporte reverso do colesterol, a HDL-c exibe vários outros efeitos cardioprotetores, incluindo a preservação da função endotelial, inibição da ativação plaquetária, propriedade anticoagulante e fibrinolítica e proteção contra a oxidação da fração LDL-c. 47

Outros estudos in vitro demonstram benefícios da vitamina C na prevenção e controle de doenças crônicas, porém estudos randomizados de intervenção em humanos apresentam resultados conflitantes. A utilização de grandes doses de vitamina C diária parece também não ser racional, considerando que por mecanismos homeostáticos, incluindo a absorção saturável e a excreção renal, os aportes de ascorbato máximo para atingir a reserva corporal total correspondem a apenas 100 a 150mg/dia em homens adultos saudáveis não- fumantes e cerca de 80 e 150mg/ dia para mulheres e homens idosos, respectivamente 48 . Quadro 7

Quadro 7 – Necessidades nutricionais de Vitamina C para adultos 27

Nota:

EAR (Estimated Average Requirement): é o valor estimado da ingestão de um nutriente que cobre o requerimento da metade dos indivíduos saudáveis dentro do mesmo grupo etário e do mesmo sexo.

RDA (Recommended Dietary Allowances): é o nível de ingestão suficiente para alcançar os requerimentos de quase todos (97-98%) os indivíduos saudáveis em uma determinada condição fisiológica e faixa etária.

UL (Tolerable Upper Intake Levels): é o nível mais alto de ingestão diária de um nutriente, com menos probabilidade de risco de feitos adversos à saúde na maioria dos indivíduos.